Question

I have recently joined the Aikido society at my university, which is a traditional Japanese Martial Art. As part of the Japanese traditional it involves bowing to your partner and a picture of the founder of Aikido as a form of respect in each session.

I am aware that bowing, even as a sign of respect, is not permitted for anyone other than Allah (SWT). I would like to know that for this case what degree of bowing would be unpermitted, as sometimes a slight bending of the back or a nod of respect may suffice for these purposes.
Jazakillah-Al-Khair!

Answer

The Prophet (may Allah bless him and give him peace) has prohibited people from bowing before other people. Showing respect through bowing is for Allah the Almighty alone as it becomes a form of worship. Bowing is defined as inclining the head along with the back, out of humility and service. Ruku’ has also been defined in a similar manner.

Based on this definition, there is scope to argue that a quick nod of the head alone without bending the back will not fall into the prohibition of bowing and thus would be permissible.

مرقاة المفاتيح شرح مشكاة المصابيح (7/ 2965)
وَعَن أنس قَالَ: قَالَ رَجُلٌ: يَا رَسُولَ اللَّهِ الرَّجُلُ مِنَّا يَلْقَى أَخَاهُ أَوْ صَدِيقَهُ أَيَنْحَنِي لَهُ؟ قَالَ: «لَا» . قَالَ: أَفَيَلْتَزِمُهُ وَيُقَبِّلُهُ؟ قَالَ: «لَا» . قَالَ: أَفَيَأْخُذُ بِيَدِهِ وَيُصَافِحُهُ؟ قَالَ: «نَعَمْ» . رَوَاهُ التِّرْمِذِيّ

أَيَنْحَنِي لَهُ؟) : مِنَ الِانْحِنَاءِ، وَهُوَ إِمَالَةُ الرَّأْسِ وَالظَّهْرِ تَوَاضُعًا وَخِدْمَةً (قَالَ: لَا) أَيْ: فَإِنَّهُ فِي مَعْنَى الرُّكُوعِ، وَهُوَ كَالسُّجُودِ مِنْ عِبَادَةِ اللَّهِ سُبْحَانَهُ (قَالَ: أَفَيَلْتَزِمُهُ) أَيْ: يَعْتَنِقُهُ وَيُقَبِّلُهُ

الدر المختار وحاشية ابن عابدين (رد المحتار) (1/ 447)
الركوع) بحيث لو مد يديه نال ركبتيه
قوله بحيث لو مد يديه إلخ) كذا في السراج. وفي شرح المنية: هو طأطأة الرأس أي خفضه، لكن مع انحناء الظهر لأنه هو المفهوم من موضوع اللغة، فيصدق عليه قوله تعالى {اركعوا}

الدر المختار وحاشية ابن عابدين (رد المحتار) (6/ 383)
وكذا) ما يفعلونه من (تقبيل الأرض بين يدي العلماء) والعظماء فحرام والفاعل والراضي به آثمان لأنه يشبه عبادة الوثن وهل يكفران: على وجه العبادة والتعظيم كفر وإن على وجه التحية لا وصار آثما مرتكبا للكبيرة

قوله إن على وجه العبادة أو التعظيم كفر إلخ) تلفيق لقولين قال الزيلعي: وذكر الصدر الشهيد أنه لا يكفر بهذا السجود، لأنه يريد به التحية وقال شمس الأئمة السرخسي: إن كان لغير الله تعالى على وجه التعظيم كفر اهـ قال القهستاني: وفي الظهيرية يكفر بالسجدة مطلقا وفي الزاهدي الإيماء في السلام إلى قريب الركوع كالسجود وفي المحيط أنه يكره الانحناء للسلطان وغيره اهـ وظاهر كلامهم إطلاق السجود على هذا التقبيل

Answered by:
Ifta Research Fellow

Checked & Approved by:
Mufti Abdul Rahman Mangera
Mufti Zubair Patel